IoT テクノロジーで COVID-19 の影響を緩和します
COVID-19の急速な広がりは、数ヶ月の間に、人々の生活やビジネス、そして経済を根底から覆してしまいました。突然、私たちの家族、友人、地域社会の健康と安全が私たちの最優先事項となりました。COVID-19の脅威は、身近なところだけでなく、世界中に及んでいます。そして、この前例のない課題に取り組むためには、世界規模での集団的な取り組みと創意的工夫が必要です。
100 年前のスペイン風邪から、最近では 2009 年の豚インフルエンザに至るまで、過去のパンデミックの歴史を振り返ってみると、この 40 年間で私たちが得た大きなメリットは、高度なテクノロジーへのアクセスである、ということがすぐにわかります。
膨大な量の情報が、1や0という形式で、無数の半導体トランジスタ、光ファイバーケーブル、そしてワイヤレスを通して世界中を瞬時に流れています。インターネットの計り知れない力を活用することで、データに基づく意思決定を行い、情報や洞察を瞬時に共有し、お互いから学び合うことができます。そして、COVID-19 の拡散から身を守るために必要な予防策を講じています。簡単に言えば、私たちは、COVID-19 パンデミックの課題に対処するために利用できる情報技術とツールをこれまで以上に多く持っています。
世界保健機関（WHO）のパンデミック宣言により、世界中の国々や地域社会で、「ステイホーム」と「在宅勤務」が即座に実施されました。また、このパンデミックは、最も必要な時にテクノロジーがこの危機にどのように役立つのかを示しています。経済の輪を回し続けるために命を危険にさらすか、または隔離して安全を保つための生産的な手段を麻痺させるかを選択する時代に、モノのインターネット（IoT）は第三の有利な選択肢を提供することができます。
工場の照明を点灯したままにする
VoIP ソフトウェア、ストリーミング・サービス、情報技術は、この危機の中で間違いなく生産性、接続性、エンターテイメントを可能にしていますが、IoT もまた、私たちを支援しています。例えば、産業の観点から見ると、工場の設備を遠隔操作して監視することは、ビデオ会議のようなものですが、より高度な接続性が要求されます。
今日の IoT は、最もシンプルな形で、エンジニアリング・ラボのスマート・サーモスタットの読み取り値を追跡し、機器や機械の温度を監視して、人間のオペレーターが不在のときに故障や障害を防ぐことができます。また、IoTは、電力網の維持に役立ち、必要な場合以外は技術者を現場に派遣するリスクを回避しながら、公共の電気、水、ガスの必要量を保証することで、スマートシティを実現します。
Silicon Labs の RF ファームウェア・チームは、IoT 技術を使用して、自動テストベンチを備えたワイヤレス・ハードウェアで回帰テストを実行します。信頼性の高いマイクロコントローラは、新しく開発された SoC を管理し、コードやハードウェアの問題を検出します。IoT 接続がなければ、エンジニアはラボを訪問する必要があり、感染の危険性があります。
エンジニアがワイヤレス・エンベデッド・テクノロジーを使用してワークフローを継続している例は他にも数多くあります。例えば、IoTによって、自宅から遠隔地での設計やテストが可能になりつつあります。しかし、これにはまだ改善の余地があります。例えば、ファウンドリから戻ってきた新しいチップをテストするには、基板にさまざまな電気部品をはんだ付けし、ハードウェア設計を最適化するために何度も反復し、さまざまなテストベンチにチップを接続するなど、かなりの手作業が必要です。
必須ビジネスの自動化
パンデミック時の最大の懸念は、食料品、生鮮食品、日用品の入手状況です。IoT スマート・シェルフは、より効率的なショッピング体験を実現し、すべての人の健康と安全を向上させます。些細なことのように聞こえるかもしれませんが、棚の在庫や値札を監視し、顧客に代替品を知らせすることは、人命を危険にさらす可能性があります。小売業の従業員は、ソーシャルディスタンスの確保が求められる時間帯に、買い物客と長時間のやりとりをしなければならないことがよくあります。電子棚ラベル（ESL）技術による、より自律的でスマートな小売環境は、IoT 技術を使用して棚の製品を監視および追跡することで、手作業の対面作業を容易にします。
供給と消費者を積極的に監視することで、食料品店は棚を満杯にすることができます。例えば、小売業者が必需品の需要がピークとなる時間帯をわかっている場合は、その時間帯に十分な供給品を陳列するように計画を立てることができます。この IoT 対応型のアプローチは、最終的に商品管理と在庫管理を改善し、棚が空になって顧客がパニックに陥らないようにすることに役立ちます。
堅牢なインターネット帯域幅の維持
家で過ごす時間が増えるにつれて、家でのライフスタイルは進化していきます。家は、仕事で長い1日を過ごした後のくつろぎの場であるだけでなく、多くの人にとってオフィスにもなっています。自宅の快適さ、利便性、接続性は、IoT が提供するものの中心となるものです。スマートホーム・センサー、コネクテッドライト、セキュリティカメラ、音声アシスタントは、ステイホームで生産的に働く人々を支援する製品ですが、日々のステイホーム体験を向上させるために、自宅で DIY スマートホーム・プロジェクトを模索している人々にとって、重要で楽しい気晴らしにもなります。
これらのスマートホーム技術はいずれも、強力で途切れることのないブロードバンド・ネットワークとワイヤレス・サービスなしには機能しません。従って、インターネット・インフラストラクチャ技術と5Gの拡張は将来的に不可欠です。タイミング技術（クロックとオシレータ）は、近い将来、変革的なモバイル体験と真の自律走行車を実現にするのに十分な帯域幅を提供する、高性能 5G ネットワークに必要不可欠です。COVID19のパンデミックは、私たちが数ヶ月の間にどれだけのことを達成したのか、そして、生産性を維持し人類に貢献するためにどのように協力し合えるのかを示しています。これは、私たちが正しい方向に向かって行っていることを思い出させるものですが、世界をより良く、より安全な場所にするために、革新を続けていくという重要な責任があります。
どんなに困難で悲劇的であっても、このパンデミックは、私たちの会社、業界、コミュニティ、各種機関がこの困難に耐え、将来に備えられるようにする機会を提供してくれています。このパンデミック中に私たち全員が直面する課題に対して、即効性のある実用的なソリューションを提供しながら、テクノロジーを進化させるために、可能な限り努力しています。
IoT は、私たちに革新するための多くの機会を提供しています。この危機が間もなく終焉し、今後再びパンデミックに対処する必要がないことを願う一方で、成熟した IoT 技術が今後何年にもわたり実現する可能性について想像してみてください。私たちが行うべきことは、この素晴らしいコネクテッド・テクノロジーのイノベーションと高品質の生産に注目し、専念し続けることです。
