Silicon LabsがNextCentury のワイヤレスサブメータリング・システムによる天然資源の利用を最適化
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トイレの水漏れがテキストアラートを送信し、水の無駄遣いが何十億ガロンも減り、アパートの住人が公平で個別の光熱費で満足する世界を想像してみてください。これが、NextCentury がワイヤレス接続でサブメーターシステムに革命をもたらし、都市の構造に織り込まれた現実です。
サブメータリング・システムは米国で 100 年も前から存在していましたが、NextCentury の技術が導入される以前のシステムの設置、構成、配線プロセスは、しばしば長く面倒なものでした。平均して、ユーザーはシステム全体をセットアップするために数週間から数ヶ月を費やし、普及を防ぎました。
近年、ワイヤレス接続の新たな進歩、持続可能性に対する消費者の関心の高まり、法律や政策の変化、着実な公共料金の増加が、公共事業管理企業に対する IoT によるスマート・メータリング技術の革新需要の高まりを支えています。
NextCentury が、Silicon Labs のテクノロジーでワイヤレス・サブメータリングの可能性を解き放つ
環境保護庁（EPA）は最近、過去数年にわたる電力会社のサブメーターによる節水促進活動を分析した調査で、米国最大の保全推進企業のひとつであるNextCentury のようなサブメーターシステムが、2023年で推定数百億ガロンの水を節約したと報告しました。NextCentury は、世界中のコミュニティの改善を支援するために資源保全を促進するという原則に基づいて設立され、進化するユーティリティ環境には未開拓の可能性があることを認識しました。
NextCenturyのアプローチは、サブメーターの設置プロセスを可能な限りシンプルにし、メーターが収集するデータからより多くの価値を生み出すことを第一の理念としています。NextCentury は、各ユニットで排出されるガス、水、電気のメーターを個別に作成し、個々の使用量を読み取り、すべての読み取り値を引き込むワイヤレスシステムを設計することで、この目標を達成しています。NextCenturyは、データ分析を実行してさまざまなアラートイベントを特定し、その洞察を請求会社と共有します。請求会社はその情報を活用して、各入居者に個別の請求書を発行します。
2016年にサブメータリングシステム会社を設立して以来、NextCentury はガス、エネルギー、水道の使用量を積極的に監視するメーターをアメリカとカナダ全土に280万台以上配備してきました。毎月約40,000 棟の新しい集合住宅を無線読み取りシステムに追加しており、サブメーター機器における北米市場のリーダーの1つとして認められています。これら 280 万メートルのすべてが Silicon Labs の Si4460 無線を内蔵しており、NextCentury はデバイスに対して可能な限り長い範囲を実現できます。長距離は、ワイヤレス・デバイスの設置を簡素化する重要な要素です。範囲計測デバイスが多いほど、設置、作業、通信が容易になります。また、Si4460 無線機には大きな柔軟性が組み込まれているため、NextCentury はいくつかのカスタム追加機能を実装し、極めて長距離の通信を実現することができます。
当初、NextCentury は 8 ビット MCU と Silicon Labs Si4460サブ GHz 無線 からなるマルチチップ・ソリューションを使用していました。技術の進化に伴い、NextCentury は、現場で実証済みの性能により、Si4460 を使用しながら、Bluetooth LE を搭載した 32ビットから 8ビット MCU ソリューションに移行しました。NextCentury のリリース EFR32FG28 により、32 ビット MCU、Bluetooth LE 無線、およびサブ GHz 無線を単一のワイヤレス MCU に統合することで、これらのデバイスをシングルチップに統合できるようになりました。FG28 サブ GHZ + Bluetooth LE SoC の柔軟性により、NextCentury は開発プロセスでの Silicon Labs チームの絶え間ないサポートにより、障害を最小限に抑えながら独自の実装を維持できるようになりました。
課題
NextCentury は、資源保護を促進し、地域社会を強化する上で、サブメータリングが未開拓の可能性を秘めていることを認識しています。NextCentury は、サブメータリングをよりシンプルに、よりスマートに、より価値のあるものにすることで、業界を変革したいと考えています。何十年もの間、集合住宅のユーティリティを個別に計測するサブメータリングは、面倒な設置と設定プロセスに悩まされてきた。システムのセットアップには数週間、さらには数か月かかる可能性があり、普及とリソース管理の取り組みを妨げます。
ソリューション
NextCentury は、簡単なワイヤレス設置、データ駆動型の洞察、Silicon Labsのようなソリューション・プロバイダーとの戦略的協力を通じて、サブメーター業界に革命をもたらしました。2016 年以来、すべての NextCentury メーターには、その卓越した範囲と柔軟性で知られるSilicon Labs の Si4460 無線が格納されています。このパートナーシップは近年進化しており、NextCentury は現在、Silicon Labs のFG28（サブ GHz および Bluetooth LE 無線）と強力な ARM プロセッサとともに活用し、さらに優れたスケーラビリティとパフォーマンスを実現しています。NextCentury のテクノロジーは、迅速な導入と深いデータ分析を可能にし、効率的なリソース管理とパーソナライズされた請求でビル所有者や請求会社を支援します。NextCentury は、ユーザーフレンドリーなシステムの幅広い魅力を認識し、地方自治体向けのカスタマイズされたソリューションである Next Meters を開発しました。Next Meterでは、独自のプロトコルと多様な接続オプションを特徴とするネクストコネクト・スタックにより、比類のない柔軟性と拡張性を実現し、イノベーションを継続しました。
その結果
NextCentury は、北米におけるサブメーター機器リーダーとなっています。2016年以来、NextCentury は米国とカナダ全土にガス、エネルギー、水道の使用量を積極的に監視する280万個以上のメーターを配備してきました。現在、毎月ワイヤレス読書システムに 40,000 棟の新しい集合住宅を追加しています。NextCentury は、簡単なインストール、データ駆動型分析、コラボレーションに重点を置いており、個人がリソースをよりよく認識し、責任を持つためのツールを提供するだけでなく、リソース管理のよりスマートな未来への道を開き、コミュニティに力を与えています。Silicon Labs の IoT ソリューションと開発者サポートは、NextCentury のワイヤレス・サブメータリング・デバイスを大きく変えました。
ワイヤレス・サブメータリングにおけるイノベーションの追求
Silicon Labs の技術の合理化により、NextCentury のサブメータリング・システムは設置を数か月から数時間に大幅に削減しました。NextCentury はまた、チームがリモートで調整や修正ができるフィールドで発生する可能性のある問題を積極的に探しています。サブメータリングがなければ、入居者は問題が発生しているかどうかを特定できますが、原因が分からなかったため、ドアを開けてそれを見つけなければなりません。NextCentury は、リモートでこれらのユニットの入居者を積極的に支援できます。サブメータリングを使えば、入居者は使用した水量だけ請求され、トイレの水漏れなど、使用量が通常と異なる場合にアラートを受け取ることができます。テキストメッセージ、電子メール、または電話によるこの監視サービスとアラートは、問題を迅速に特定して解決するのに役立ちます。
NextCentury は、ユーザーフレンドリーなシステムにより、ワイヤレス・サブメータリングのニッチを切り開いています。しかし、そのシンプルさに惹かれた都市公益事業者が自治体のメータリングに採用し始めたことで、その範囲は当初の目標以外にも拡大しました。この有機的な需要を認識し、NextCentury は、地方自治体向けに特別にカスタマイズされたソリューションである Next Meters を設計しました。
Next Meters のサブセットの下で、NextCentury は NextCentury Protocol と呼ばれる独自のプロトコルを開発・設計し、新しい Next Connect スタックを発売します。NextCentury は、固定ネットワーク技術からセルラー接続技術まで、Next Connect スタックの下で多くの追加技術を提供します。NextCentury は、複数の物理レイヤーをスタック上のネットワークレイヤーに統合できるようにすることで、革新的なアプローチを採用しています。最終的には、他の大手テクノロジー企業との統合はサーバー側で行われます。
NextCentury を会社として最も差別化要因の1つは、これまで製造してきたすべての製品が互いに完全に互換性があることを保証することです。すべてのレガシーデバイスは互換性があり、第 4 世代の機器はリリースされた第1世代の機器と完全に互換性があります。新しい都市ソリューションである Next Meters には、そのサブメーターシステムと完全に互換性のあるデバイスもあります。つまり、 Next Meterは時間の経過とともにより多くの都市でシステムを実装するので、個々のユニットで起こっている問題を特定またはピンポイントで特定できるだけでなく、異なる都市で起こっている問題を特定できるということです。
例えば、各都市がインフラに投入している水のうち、どれだけの量が未会計になっているかを示すいくつかのレポートがあります。実際、ハイデラバードの報告書は、インフラに投入していた水の 40% が消失していることを示しています。NextCentury の Next Meters のような最新技術を使用するワイヤレス読み取りシステムは、不足しているリソースを見つけるのに役立つソリューションです。例えば、NextCentury は、1 時間ごとに読み取りを受け、1 日を通して毎 10 分何が起こっているかを確認するため、アパートで発生している問題を確実に特定できます。ほとんどの既存のサブメータリングシステムでは、企業は毎月1回読み取りを行います。新しいシステムでは、毎日1回読み取りを行う場合もあります。ただし、そのような解決策では、入居者がトイレの水漏れを起こしているかどうか、ある日シャワーを長く浴びていたかどうかを会社が判断する方法はありません。幸いなことに、Next Meters は、複数世帯物件のユーティリティに関する洞察を提供し、コミュニティのユーティリティ管理の改善に役立てることができます。
スマートユーティリティ管理の今後の展望
Silicon Labs のワイヤレス・ソリューションと開発者サポートは、ユーティリティ管理技術の革新に大きく貢献します。Silicon Labs は、NextCentury のようなパートナーと緊密に協力することで、ビル管理を容易にし、人々が資源の使用方法についてより意識的になることを可能にする、ユーザーフレンドリーで信頼性の高いワイヤレス・サブメータリング・システムの開発を支援しています。
NextCenturyは、Next Metersの製品ラインを第1四半期末に発売する予定であり、多くの都市が、自治体の公共料金監視のために特別に設計された新しいシステムの導入に期待をしています。
Silicon Labs は、スマート・ユーティリティ・メータリング・デバイスを IoT で革新を継続し、ユーザーフレンドリーなセットアップと貴重な洞察を提供し、世界中の資源の保全を促進したいと考えています。
