IoT ヒーローの Play Impossible がプレイタイムに新たなスピンを据える

Play Impossible はどのようにして生まれましたか？

この会社のすべての創業者は父親たちです。親として、私たちは皆、子供たちがデバイスに長い時間を費やすことに頭を悩ませてきました。この特別な問題が、会社を設立するきっかけとなりました。どうすれば、子供たちをソファから立たせて、アクティブプレイと呼ばれる遊びをさせることができるのか、ということです。アクティブプレイは身体的なもので動きを伴いますが、社交的で創造的な性質もあります。これらは、今日多くの子供たちが十分に手に入れていない大切なものです。多くの研究が、これは悪化の一途をたどっていると指摘しています。子供たちに動いて遊ばせることが、Play Impossible のすべてです。

Gameball の品質は驚くべきものです。これは本物のボールです。

そうです。充電部分を見なければ、ほとんどの人はこのボールの中に電子部品があることはわからないでしょう。ボールの品質は重要ですが、その点は私たちの得意分野ではありませんし、プロセスの再発明はしたくありませんでした。そこで、スポーツ用品を専門とする Baden Sports と提携し、ボールを作りました。

ボールを作ったとき、当初の設計要件は何でしたか？

私たちは、手頃な価格のものを作りたいと考えました。特に店舗の棚では、これは 5ドルのボールの隣に陳列することになるからです。デバイスの接続範囲も極めて重要でした。ボールを投げる限り、Bluetoothで接続する必要がありました。Silicon Labs は、これを実現する上で大きな役割を果たしました。また、電源の問題もありました。充電の邪魔にならないようなソリューションを作ることです。

最初のSilicon Labs の価値提案は何でしたか？

私は、SkyGolf の別の製品を手がけていた頃は、まずは Blue Gecko を見始めました。次に、Gameball では、私たちは多くのモジュールを検討し、接続範囲と低消費電力機能については Silicon Labs がサポートできる 2 つの要素であるということに気がつきました。

体重、サイズなど、予測できない問題はありましたか。

最も難しかったのは、すべての電子機器を内部に収納して耐久性を確保することでした。また、電源に対するユニークなソリューションも考案しました。ボールにはバッテリーがなく、すべてスーパーキャパシタで動いています。それは、コスト面でも、耐久性を維持するためにも必要だったのです。私たちが考案したソリューションに非常に満足しています。ボールは 20 秒で充電できますが、それを見た人々は顎が外れそうなくらいに驚きます。

CES での Last Gadget Standing コンペティションはどうでしたか？

応募者は何百人もいて、ステージ上の10 ガジェットに絞り込まれました。私は選ばれるとは思っていませんでしたが、選ばれた時は非常に光栄でした。ガジェットの 1 つはスター・ウォーズの VR ガジェットでしたが、これはスター・ウォーズが映画をヒットさせた 2 か月後のことでした。しかしこれは非常に好評で、とても楽しかったです。ホストの David Pogue はタフで、多くの質問を投げかけていましたが、この製品を気に入っていました。

革新的であるためにどのようなプレッシャーを抱えていますか。それは新しいゲームの開発ですか、商品のコストですか、人材ですか？

その答えは明らかです。新しいゲームを作ることです。それはこのボールを再び新しく作ることの組み合わせです。子供がいる人は分かると思います。良くあることですが、子供は新しいおもちゃを2、3日間は気に入っていますが、4日目にはそれをクローゼットに入れてしまう、という傾向があります。私たちは、当社の製品がこの 4 日目を過ぎても長い間使ってもらいたいと考えています。私たちが作る新しいゲームは、このボールを再び新しいものにし、子供に Gameball を取り戻させる理由を与えます。誰もが話題にするようなヒットゲームを生み出すことを原動力としています。

Gameball の制作はすべて社内で行われていますか？

私たちが最初に始めた時、ゲームを構築するために経験豊かなゲームデザイナーを雇いました。なぜならこのゲームは、間違いなく従来のゲームとは違うからです。厳重なプロトタイピングを多数行い、ソフトウェアとハードウェアの機能を理解する必要がありました。この製品がソーシャル的に何ができ、Bluetooth と電源を備えていることを解明する必要がありました。私たちは、これらの機能で何ができるかという点で、その限界を押し上げました。例えば、多くの IoT 製品では、リアルタイムであるかは重要ではありません。もちろん、迅速であることは常に重要ですが、リアルタイムであることは必須ではありません。当社の場合、Bluetooth で市販されているその他の遊具を見ると、Gameball ほど高速な製品はないと思います。このゲームでは、最初からボールでジェスチャーをするため、できるだけ早くボールに指を当ててフィードバックをする必要があります。

IoT の未来はどこに向かっていると思いますか？そして、一般の人にとって、それはどこまで拡大していると思いますか？

今のところ、IoT のすべてに関する平均的な消費者の期待は低いものです。当社製品が小売店の棚に置かれているとき、その箱にどれだけ書いても、消費者が実際に商品と遊ぶまで、商品についてほとんど理解できません。消費者が変化し、あらゆる面で接続性を期待するには、何年もかかります。良い点は、当社のような企業にとってその時点ではかなり簡単になることです。しかし今日、これはマーケティングと販売の面で私たちにとって重要な問題です。私たち自身が、さまざまなデバイスと対話できるソフトウェア・プラットフォームだと考えています。Gameball は、未来の遊び方を変える多くのデバイスやアクセサリーの最初の一部に過ぎません。